Le 1er novembre 1998, un ancien parachutiste britannique quitte Punta Arenas, à la pointe sud du Chili, avec environ 500 dollars et aucun sponsor. Il rentre chez lui, à pied, à Hull, dans le nord de l’Angleterre. Près de 28 ans et environ 48 000 kilomètres plus tard, Karl Bushby y est presque.
Il s’est fixé deux règles : aucun moyen de transport pour avancer, et pas de retour à la maison autrement qu’à pied (karlbushby.world). Elles l’ont mené à travers 29 pays, sur une mer gelée, dans l’une des jungles les plus dangereuses du monde, frappé d’une interdiction d’entrée en Russie, à travers la mer Caspienne à la nage et, ce mois-ci, à travers la Manche.
Mis à jour le 2 novembre 2026 : Karl Bushby est rentré chez lui. Selon PA, il est arrivé sur Queen Victoria Square, à Hull, le lundi 2 novembre, près de 28 ans après son départ de Punta Arenas, au Chili, le 1er novembre 1998. Le lord-maire l’a accueilli devant l’hôtel de ville avant les cinq derniers kilomètres jusqu’à la maison de sa mère. Il avait touché terre à la nage près de Douvres le 5 octobre, puis parcouru à pied les 400 derniers kilomètres.
- Né: le 30 mars 1969 à Hull, en Angleterre (57 ans)
- Parcours: engagé dans l’armée britannique à 16 ans, il a servi 11 ans au Parachute Regiment
- L’expédition: la Goliath Expedition, de Punta Arenas (Chili) à Hull
- Départ: le 1er novembre 1998
- Distance: environ 48 000 km parcourus, presque entièrement à pied, à travers 29 pays
- Les règles: aucun transport pour avancer, et pas de retour à la maison autrement qu’à pied
- Arrivée: Hull, le lundi 2 novembre 2026
- Film: Walk of Life, de Werner Herzog
Qui est Karl Bushby ?
Karl Bushby est né à Hull le 30 mars 1969. Il s’engage dans l’armée à 16 ans et sert 11 ans au 3e bataillon du Parachute Regiment (Wikipédia). Son idée, telle qu’il la raconte sur son site : une seule ligne ininterrompue sur une carte, de la pointe de l’Amérique du Sud jusqu’à sa porte. Il pensait y mettre 12 ans.
Les deux règles
Ce sont ces règles qui expliquent pourquoi l’expédition a duré près de 28 ans, et qui donnent tout son sens à l’aventure. Rien de motorisé ne peut le faire avancer sur son itinéraire, et il ne peut pas rentrer chez lui autrement qu’à pied.
Elles ne l’empêchent pas de quitter sa ligne. Quand ses visas expiraient, il prenait l’avion pour attendre ailleurs, à Bogotá en 2002 et plusieurs fois au Mexique, puis revenait là où il s’était arrêté pour repartir (Wikipédia). En juin 2026, quand Eurotunnel a refusé de le laisser traverser à pied par la galerie de service du tunnel sous la Manche, il ne lui restait qu’une solution pour franchir la Manche par ses propres moyens : la traverser à la nage.
Le parcours, année après année
| Quand | Étape et événement |
|---|---|
| 1er nov. 1998 | Départ de Punta Arenas, au Chili |
| Févr. 2001 | Traverse le bouchon du Darién jusqu’au Panama ; 18 jours de prison pour entrée sans visa |
| Avr. 2002 | Entre aux États-Unis à Nogales, en Arizona |
| Mars 2006 | Traverse à pied le détroit de Béring gelé, de l’Alaska à la Russie, avec Dimitri Kieffer ; arrêté par les garde-frontières russes |
| 2013–2014 | La Russie l’interdit de territoire pour cinq ans ; il traverse les États-Unis à pied jusqu’à l’ambassade de Russie à Washington ; l’interdiction est levée en octobre 2014 |
| 2017–2018 | Mongolie, puis Chine sous escorte policière |
| 2019–2020 | Ouzbékistan ; bloqué à la frontière entre le Turkménistan et l’Iran faute de visa, puis le Covid-19 |
| Août 2024 | Traverse la mer Caspienne à la nage, environ 290 km du Kazakhstan à l’Azerbaïdjan, en 31 jours |
| 2025 | Turquie, Bulgarie, Roumanie, Hongrie (Budapest en novembre), Slovaquie |
| Sept. 2026 | Belgique, puis entrée en France le 20 septembre |
| 5 oct. 2026 | Traverse la Manche à la nage et touche terre près de Douvres, 28 ans jour pour jour après avoir quitté Hull |
| Début nov. 2026 | Arrivée attendue à Hull |
Les moments les plus durs
Le bouchon du Darién
Cette jungle sans route entre la Colombie et le Panama est l’un des passages à pied les plus dangereux de la planète. Karl Bushby l’a franchie début 2001, avant de passer 18 jours en prison au Panama pour être entré sans visa.
Marcher sur une mer gelée
En mars 2006, avec Dimitri Kieffer, il traverse le détroit de Béring sur la banquise, de l’Alaska à la Russie, en une quinzaine de jours. À leur arrivée, les garde-frontières russes les arrêtent ; un recours leur permet de poursuivre.
Interdit de Russie
La Russie lui refuse un visa en 2012, puis l’interdit de territoire pour cinq ans en 2013. Sa réponse : traverser à pied plus de 4 800 km à travers les États-Unis jusqu’à l’ambassade de Russie à Washington. L’interdiction est levée en octobre 2014.
La mer Caspienne à la nage
L’Iran et la Russie lui étant fermés, il traverse la mer Caspienne à la nage en août 2024, avec Angela Maxwell et deux nageurs azerbaïdjanais : environ 290 km en 31 jours.
La Manche
N’ayant pas été autorisé à emprunter à pied le tunnel sous la Manche, il la traverse à la nage, avec une autorisation spéciale des autorités françaises et britanniques, selon l’agence AP, en une vingtaine d’heures réparties sur trois jours (AP). Il touche terre à Shakespeare Beach, près de Douvres, le 5 octobre 2026, 28 ans jour pour jour après avoir quitté Hull, accueilli par son père, Keith, et le cinéaste Werner Herzog.
Pourquoi 28 ans ?
Il en prévoyait 12. Les visas ont été le principal obstacle, selon AP, avec la perte de ses sponsors après la crise financière de 2008, le Covid-19, et les guerres et la politique sur sa route (AP). Ses règles l’obligeaient à attendre la fin de chaque blocage plutôt qu’à le contourner en avion.
Quand Karl Bushby arrivera-t-il à Hull ?
Il est reparti de Douvres vers le nord le 9 octobre, avec environ 400 km à parcourir, et il est attendu chez sa mère, Angela, près de Hull, début novembre. Il ne l’a pas vue depuis 2015 (AP).
Existe-t-il un documentaire sur Karl Bushby ?
Oui. Werner Herzog réalise un long métrage sur son voyage, Walk of Life (AP). Aucune date de sortie n’a été annoncée.
Karl Bushby : questions fréquentes
Depuis combien de temps Karl Bushby marche-t-il ?
Depuis le 1er novembre 1998 : près de 28 ans. Il avait quitté Hull pour le Chili le 5 octobre 1998.
Quelle distance Karl Bushby a-t-il parcourue ?
Environ 48 000 km à travers 29 pays, presque entièrement à pied, plus deux longues traversées à la nage.
Où est Karl Bushby maintenant ?
Sur la dernière étape, de Douvres à Hull. Il a touché terre après avoir traversé la Manche à la nage le 5 octobre 2026 et s’est remis en route le 9 octobre.
Quel âge a Karl Bushby ?
57 ans. Il est né le 30 mars 1969.
Pourquoi Karl Bushby a-t-il traversé la Manche à la nage ?
Ses règles interdisent tout transport pour avancer, et Eurotunnel a refusé qu’il traverse à pied par la galerie de service du tunnel sous la Manche.
Cet article a été rédigé en anglais par la rédaction australienne de Men’s Fitness Online et traduit en français avec l’aide de l’intelligence artificielle. Si vous trouvez une erreur, écrivez-nous à editor@mensfitnessonline.com.au. Version originale: Karl Bushby (English).
